我是 1978 年出生的，也就是 Jobs 與 Wozniak 把 Apple II 介紹給全世界，打開 PC 時代的隔年。雖然我到 10 歲時才真正開始接觸個人電腦，但我的上半生可以說是跟著 PC 一起成大的 ── 從黑綠到彩色、從鍵盤到滑鼠、從文字到視窗、從 CRT 到 LCD、從單機到撥接上網，再從撥接到 Wifi。
我的大兒子是 2007 年出生的，也就是 Jobs 把 iPhone 介紹給全世界，打開 Mobile 時代的那年。他從 1 歲半就會使用 iPhone，一路從簡單的幼兒 Apps，慢慢進階到兒童遊戲、用 iBooks 看童書，再到現在會自己把 YouTube App 打開，找到喜歡的影片，再透過 Chromecast 或 AppleTV 送到電視上觀賞。
我常常在想，當他 35 歲時，回頭看上半生這些智慧工具的演進，跟我所看到的風景會有多大的不同。
第一個大不同，就是在他的網路世界裡面，大概不會再有 URL 的概念。在他的網路世界裡面，所有服務的起點，恐怕一直都會是一個個的 App 標誌。
演進的速度
這背後的原因是演進速度的差異。當 PC 演進到 1990 年代中期，型態開始穩定且被少數作業系統盤據，大家可以在大略相同的架構上去延伸出虛擬平台，並且讓軟體在虛擬平台上跨系統運行。瀏覽器就是這裡面最成功的案例，它透過網路去存取 HTML、CSS 與 JavaScript 等高階軟體，再透過自身的翻譯去確保底層的作業系統能夠幾乎一致的呈現結果。
但在 Mobile 的時代，由於硬體與作業系統的型態變化的太快、太分散，手機、平板、眼鏡、手錶、電視、汽車一個個的出現，將會讓上層的虛擬平台難以出現，再加上原生的 Apps 可以完全利用這些新硬體的優點，擁有的優勢也很難被虛擬平台超越。
App 成為主流
所以我們現在在智慧手機觀察到的 Apps 佔據使用者越來越多時間，而 Mobile Web 的重要性越來越低的情況，將會一直延續下去。而與此同時，全球的行動用戶總數也正在與桌面形成黃金交叉，使用者花在 Mobile 上的總時間也早已超越桌面。換句話說，Apps 真正成為主流，而 Web 成為次要的大勢，其實已經發生，而且短期內將無法回頭。
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(Photo via jenny-pics, CC License)
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